Agressie bij katten is een veelvoorkomend gedragsprobleem dat zowel naar mensen als naar andere katten kan optreden. Het kan variëren van lichte irritatie tot ernstige aanvallen en verwondingen. Agressie is een natuurlijke reactie van een kat op bepaalde prikkels en kan verschillende oorzaken hebben.

Oorzaken van agressie

Agressie bij katten kan voortkomen uit diverse factoren. 

Angst is een van de meest voorkomende oorzaken. Wanneer een kat zich bedreigd voelt, kan deze aanvallen om zichzelf te verdedigen. 

Een andere, vaak voorkomende vorm van agressie is redirectie agressie. Dit treedt op wanneer een kat een sterke emotionele reactie heeft op een bepaalde prikkel, zoals een andere kat buiten of een plots hard geluid, en deze agressie vervolgens afreageert op een nabijgelegen persoon of een andere kat in huis. Dit kan leiden tot onverwachte aanvallen en moet met zorg worden aangepakt.

Agressie kan ook territorial gemotiveerd zijn, wanneer katten in een huishouden hun territorium willen verdedigen, wanneer een nieuwe kat wordt geïntroduceerd of als buurkatten in de tuin langslopen. 

Spelagressie ontstaat bij jonge katten die hun grenzen nog moeten leren kennen of bij katten die in hun jeugd geen goede socialisatie hebben gehad.

Daarnaast kan agressie tussen katten optreden wanneer een van hen bij de dierenarts is geweest en daardoor een veranderde geur heeft, waardoor hij niet meer wordt herkend door de andere kat. Dit kan leiden tot tijdelijke conflicten.

Tenslotte kan pijn of een medische aandoening ervoor zorgen dat een kat prikkelbaar en agressief wordt.

Wat doen bij agressie? Eerste stappen

Het verminderen van agressie bij katten vereist vooral geduld en begrip. 

Straf werkt averechts en kan de angst en agressie juist versterken. In plaats daarvan is het effectiever om gewenst gedrag te belonen en te zorgen voor voldoende speelmomenten om energie kwijt te raken.

Bij agressie tussen katten helpt het om hun leefruimte goed in te richten met voldoende schuil- en rustplekken. Het idee dat katten het onderling moeten regelen, is een misverstand. Gevechten versterken negatieve associaties en kunnen de situatie verergeren, omdat katten (anders dan honden) geen dominantie kennen een daarom ook geen overgavegedrag vertonen. Ze blijven vechten. Als de agressie tussen de katten sterk is, is het vaak beter om ze tijdelijk te scheiden en geleidelijke opnieuw te introduceren tussen. Feromonen en geuruitwisseling kunnen helpen bij het verminderen van spanning.

Bij redirectie agressie is het essentieel om de onderliggende oorzaak te identificeren en te minimaliseren. Vermijd plotseling contact met de kat wanneer deze opgewonden of gefrustreerd is en bied alternatieve manieren aan om stress te verminderen, zoals verrijkende speelactiviteiten en veilige schuilplekken. 

Door de oorzaak van agressie te begrijpen en de juiste stappen te ondernemen, kan de harmonie in huis hersteld worden en kunnen zowel katten als mensen in een veilige omgeving samenleven. Omdat agressie een serieus probleem is, is het verstandig een kattengedragstherapeut in te schakelen die een passend plan kan maken om de situatie te verbeteren. Anders loop je het risico de situatie te verergeren.